John Harlin, le « Dieu blond »

John Harlin II (1935-1966). Photo DR

Capacité de concentration extrêmement limitée. Les jours qui ont suivi ma fracture et mon opération au genou, couché sur mon lit d’hôpital, abruti par la morphine et les antalgiques, lire plus de dix lignes m’était pénible. Même cet article de L’Express sur l’influence de la franc-maçonnerie dans la campagne présidentielle française, je n’en suis pas venu à bout. Plusieurs fois, j’ai ouvert et refermé Eiger obsession avant d’attraper le fil du récit. L’histoire de John Harlin III, l’auteur, qui a gravi la face nord de l'Eiger quarante ans après la mort de son père (John Harlin II) dans cette paroi mythique.

Fin de saison fracassante

Deux sessions dans la poudre au Plan de l’Aiguille et aux Grands-Montets, trois randos dans les Aravis. Et puis rideau. Ma saison de ski 2012 s’est achevée le 9 janvier à La Clusaz. Dans le couloir des Croix, en face nord de l’aiguille des Calvaires. J’avais eu le privilège d’y faire la première trace dans la matinée. Une belle diagonale avalée en quelques mouvements de bras et d’épaules avec du costaud aux pieds : 115 mm au patin, 32 mètres de rayon. Comme sur des rails. Facile. L'avalanche, c'était le risque. Rien n’a bougé.

Chardonnet, face NW, voie Gabarrou 1979

Décembre se profile sans un centimètre de neige fraîche dans le Mont-Blanc et les Aravis. Rien à se mettre sous les spatules. Reste la glace. Les goulottes de la face nord-ouest du Chardonnet sont toujours praticables à l'automne. Notamment les lignes Charlet-Bettembourg et Escarra, très fréquentées.

Meije d'automne

Zéro rigueur éditoriale ! Voilà que les Carnets du Mont-Blanc rendent compte de la traversée des arêtes de la Meije, la plus belle classique de l'Oisans. Tôt ou tard, une rubrique "hors du Mont-Blanc" ou "délocalisation" viendra étoffer ce blog. Pour un montagnard, se cantonner à un seul massif n'a aucun sens.

Montée peinarde au refuge du Promontoire. Photo Tom GRANT

Walter Bonatti (1930-2011)

Walter Bonatti s'est éteint le 13 septembre 2011 à Rome, à l'âge de 81 ans. Photo DR

Un Mallory pas joli joli...

« Mallory or not Mallory ? » La grande question ce lundi à Chamonix. Huit jours après avoir gravi la voie Mallory-Porter en face N de l’aiguille du Midi, une fenêtre s'ouvre pour skier ce même itinéraire. Pas loin de 50 cm de neige sont tombés durant le week-end au-dessus de 3500 mètres, la limite pluie/neige est descendue jusqu'à 1600 mètres. En milieu de matinée, avec mon ami Chipie, nous faisons deux allers-retours dans la benne entre le Plan de l’Aiguille et le sommet. Afin de scruter l’enneigement de la ligne et d’observer la progression des premiers riders, affamés de poudre et d'engagement, qui viennent de se lancer dans la face nord.

Les conditions ne semblent pas mauvaises. La corde paraît indispensable pour passer les rochers apparents à l’entrée et la sortie de l’écharpe, mais le reste est bien blanc. Hormis - c'est normal - la section rocheuse correspondant au rappel obligatoire, au-dessus du couloir final.

Aiguille du Midi, face nord, le 16 mai 2011. Voie Mallory-Porter.

Aiguille du Midi, face N, voie Mallory-Porter

Une voie ouverte le 5 août 1919 par le célèbre aventurier George Leigh Mallory avec H. E. L. Porter.

Mont Blanc, face nord

Traversée de la Jonction.