Mauvais Plan

Souhaitant goûter la neige fraîche tombée sans vent violent (cas rare cette saison), je fais équipe avec Jean et Martin. Nous profitons d'une éclaircie, en début d'après-midi, pour nous lancer dans la face nord du col du Plan. Rappel indispensable ce jour pour passer le mur de glace au sommet.

A Day At The Spencer

Aiguille de Blaitière, couloir Spencer. Mon parcours favori dans le massif du Mont-Blanc. Une glisse haut de gamme au cœur des aiguilles de Chamonix. Il faut y aller pour comprendre... Sylvain Saudan fut le premier à skier le Spencer (45-50° sur 300 mètres), le 23 septembre 1967. Cette date a été retenue comme celle de la naissance du ski extrême. D'autres pentes quasiment aussi raides avaient déjà été skiées, notamment dans les Écrins, mais tout ce qui se passe à Chamonix résonne beaucoup plus fort.

Un Mallory pas joli joli...

« Mallory or not Mallory ? » La grande question ce lundi à Chamonix. Huit jours après avoir gravi la voie Mallory-Porter en face N de l’aiguille du Midi, une fenêtre s'ouvre pour skier ce même itinéraire. Pas loin de 50 cm de neige sont tombés durant le week-end au-dessus de 3500 mètres, la limite pluie/neige est descendue jusqu'à 1600 mètres. En milieu de matinée, avec mon ami Chipie, nous faisons deux allers-retours dans la benne entre le Plan de l’Aiguille et le sommet. Afin de scruter l’enneigement de la ligne et d’observer la progression des premiers riders, affamés de poudre et d'engagement, qui viennent de se lancer dans la face nord.

Les conditions ne semblent pas mauvaises. La corde paraît indispensable pour passer les rochers apparents à l’entrée et la sortie de l’écharpe, mais le reste est bien blanc. Hormis - c'est normal - la section rocheuse correspondant au rappel obligatoire, au-dessus du couloir final.

Aiguille du Midi, face nord, le 16 mai 2011. Voie Mallory-Porter.

Aiguille du Midi, face N, voie Mallory-Porter

Une voie ouverte le 5 août 1919 par le célèbre aventurier George Leigh Mallory avec H. E. L. Porter.

Un couloir qui ne mène nulle part en face nord de l'aiguille du Midi

Difficile de trouver de la belle neige en ce chaud printemps qui succède à un hiver extrêmement sec. Nous sommes allés "explorer" le pied de la face nord de l'aiguille du Midi. En quête de poudre.

Col des Nantillons et couloir Contamine

Départ vers 8h30 du Plan de l'Aiguille.

Arête des Papillons

Photo Davide DE MASI

Fissure à coincements, cheminée, dièdre, boîte aux lettres... L'arête des Papillons, à l'aiguille du Peigne, porte la panoplie intégrale du célèbre granit chamoniard. Pour un rochassier occasionnel tel que moi (j'enfile les chaussons une fois par an), il s'agit d'une escalade sérieuse même si la proximité de la gare du Plan de l'Aiguille et la facile descente par la voie normale du Peigne limitent considérablement l'engagement.

Fredrik Ericsson disparaît au K2

Photo www.fredrikericsson.com

Triste nouvelle provenant du Pakistan. Le skieur-himalayiste Fredrik Ericsson, 35 ans, s’est tué vendredi 6 août lors d’un assaut au K2 (8611m), dans le massif du Karakoram. Le drame s’est produit vers 8300m dans le Bottleneck, un couloir très raide que le Suédois gravissait en compagnie de Gerlinde Kaltenbrunner. « Fredrik essayait d’installer un relais dans des rochers, au bord du couloir, quand il a dévissé. Il n’a pas pu stopper sa chute », témoigne l’Autrichienne qui tentait de gravir son quatorzième sommet de plus de 8000m. En cas de succès au K2, elle aurait été la première femme à boucler le challenge des « quatorze 8000 » sans utiliser d’oxygène artificiel.

Col du Plan, face nord

C'est ici que l'on quitte l'arête Midi-Plan pour basculer en face nord. Photo Ross BERG