Col de la Brenva, face sud-est, ligne Tardivel

Col de la Brenva, face sud-est. Une ligne ouverte le 10 juillet 1988 par Pierre Tardivel. Déposé en hélicoptère au sommet, cette descente lui a servi d'échauffement avant de s'élancer le même jour dans l'impressionnante face nord du Grand Pilier d'Angle (tout à gauche sur cette photo). Une première qui n'a jamais été répétée depuis. Dans les années 80, les enchaînements avec transferts en hélico étaient à la mode chez les montagnards de pointe (Christophe Profit et Jean-Marc Boivin ont réalisé de grandes performances par ce moyen). Difficile de reprocher à Pierre Tardivel d'avoir abusé de l'hélicoptère au cours de sa carrière. Son palmarès unique au monde parle pour lui.

Au sommet de la Tour Ronde

La Tour Ronde (3792 m), une montagne franco-italienne skiable de tous côtés. J'y avais déjà descendu la face sud, la raide face nord et le couloir Gervasutti (versant ouest) mais jamais je n'avais pris la peine de monter jusqu'au sommet. En grimpant le petit Gervasutti, j'ai constaté que le vent violent avait balayé toute la neige fraîche, dévoilant une surface gelée couverte de nombreuses traces de ski. En attendant le dégel, je suis allé saluer la Vierge sommitale. J'ai finalement décidé de rentrer à ski par la voie normale (arête est, à gauche sur la photo), où la neige était beaucoup plus propre que dans le petit Gerva.

Éperon de la Brenva, mont Blanc

Éperon de la Brenva, numéro 56 parmi les 100 plus belles courses du massif du Mont-Blanc sélectionnées par Gaston Rébuffat. Enfant, adolescent, j'ai ouvert et rouvert ce livre aux pages consacrées à cette classique des classiques. En ce temps-là, j'ignorais qu'une telle voie, réservée aux bons alpinistes, pouvait être skiée. J'aurais été estomaqué d'apprendre que le Sud-Tyrolien Heini Holzer en avait fait la première descente en juin 1973. Comment pouvais-je imaginer que j'aurai un jour le privilège de poser mes spatules sur cet éperon légendaire ? À vrai dire, cela n'entrait pas dans notre projet ce 5 juin 2010. Le skieur américain Martin Saul et moi-même voulions parachever notre saison par une traversée est-ouest du mont Blanc : ascension par l’éperon de la Brenva et descente par le sauvage versant Miage. Un ambitieux voyage versant italien.