Échec croulant

Retour dans le massif du Mont-Blanc, le pays des rêves concrétisés, ajournés ou brisés.

Chardonnet, face NW, voie Gabarrou 1979

Décembre se profile sans un centimètre de neige fraîche dans le Mont-Blanc et les Aravis. Rien à se mettre sous les spatules. Reste la glace. Les goulottes de la face nord-ouest du Chardonnet sont toujours praticables à l'automne. Notamment les lignes Charlet-Bettembourg et Escarra, très fréquentées.

Walter Bonatti (1930-2011)

Walter Bonatti s'est éteint le 13 septembre 2011 à Rome, à l'âge de 81 ans. Photo DR

Un Mallory pas joli joli...

« Mallory or not Mallory ? » La grande question ce lundi à Chamonix. Huit jours après avoir gravi la voie Mallory-Porter en face N de l’aiguille du Midi, une fenêtre s'ouvre pour skier ce même itinéraire. Pas loin de 50 cm de neige sont tombés durant le week-end au-dessus de 3500 mètres, la limite pluie/neige est descendue jusqu'à 1600 mètres. En milieu de matinée, avec mon ami Chipie, nous faisons deux allers-retours dans la benne entre le Plan de l’Aiguille et le sommet. Afin de scruter l’enneigement de la ligne et d’observer la progression des premiers riders, affamés de poudre et d'engagement, qui viennent de se lancer dans la face nord.

Les conditions ne semblent pas mauvaises. La corde paraît indispensable pour passer les rochers apparents à l’entrée et la sortie de l’écharpe, mais le reste est bien blanc. Hormis - c'est normal - la section rocheuse correspondant au rappel obligatoire, au-dessus du couloir final.

Aiguille du Midi, face nord, le 16 mai 2011. Voie Mallory-Porter.

Aiguille du Midi, face N, voie Mallory-Porter

Une voie ouverte le 5 août 1919 par le célèbre aventurier George Leigh Mallory avec H. E. L. Porter.

Mont Blanc, face nord

Traversée de la Jonction.

Un couloir qui ne mène nulle part en face nord de l'aiguille du Midi

Difficile de trouver de la belle neige en ce chaud printemps qui succède à un hiver extrêmement sec. Nous sommes allés "explorer" le pied de la face nord de l'aiguille du Midi. En quête de poudre.

Col des Nantillons et couloir Contamine

Départ vers 8h30 du Plan de l'Aiguille.

Couloir Gigord

Brassage dans le couloir Gigord, voisin du couloir Chevalier, à l'entrée du bassin d'Argentière. Photo Chipie WINDROSS

Aiguille d'Argentière, couloir en Y

Partis à ski du sommet de l'aiguille d'Argentière (3902 m), nous suivons quelques secondes l'arête, en poudre, avant de plonger dans le couloir en Y.

Brèche du Tacul, versant est

La brèche du Tacul, versant NE. Cette variante intéressante de la traversée classique col du Tacul/glacier du Capucin aboutit sur le glacier du Mont Mallet. Photo Martin SAUL

Aiguille de l'Amône, couloir sud-ouest

Approche tout au fond du bassin d'Argentière. Après avoir renoncé à la rimaye de l'aiguille Qui Remue et hésité à nous engager dans un couloir situé à droite du col des Courtes, nous optons en dernier recours pour le couloir sud-ouest de l'aiguille de l'Amône.

Col des aiguilles de Talèfre, couloir sud-ouest

Refuge de Leschaux. Martin use les piles de sa frontale...

Le départ du versant sud-ouest du col des aiguilles de Talèfre. Photo Martin SAUL

Pointe Eales (ou col des Courtes), acte II

Au sommet de cette superbe muraille de neige. Nous sommes congelés : -20° ce matin au départ des Grands-Montets ! Heureusement, la bise est faible...

Goulotte Burnier-Vogler, aiguille du Midi

Tom paré pour le spectaculaire rappel de la passerelle.

Arête des Papillons

Photo Davide DE MASI

Fissure à coincements, cheminée, dièdre, boîte aux lettres... L'arête des Papillons, à l'aiguille du Peigne, porte la panoplie intégrale du célèbre granit chamoniard. Pour un rochassier occasionnel tel que moi (j'enfile les chaussons une fois par an), il s'agit d'une escalade sérieuse même si la proximité de la gare du Plan de l'Aiguille et la facile descente par la voie normale du Peigne limitent considérablement l'engagement.

Fredrik Ericsson disparaît au K2

Photo www.fredrikericsson.com

Triste nouvelle provenant du Pakistan. Le skieur-himalayiste Fredrik Ericsson, 35 ans, s’est tué vendredi 6 août lors d’un assaut au K2 (8611m), dans le massif du Karakoram. Le drame s’est produit vers 8300m dans le Bottleneck, un couloir très raide que le Suédois gravissait en compagnie de Gerlinde Kaltenbrunner. « Fredrik essayait d’installer un relais dans des rochers, au bord du couloir, quand il a dévissé. Il n’a pas pu stopper sa chute », témoigne l’Autrichienne qui tentait de gravir son quatorzième sommet de plus de 8000m. En cas de succès au K2, elle aurait été la première femme à boucler le challenge des « quatorze 8000 » sans utiliser d’oxygène artificiel.

Pointe supérieure Pierre à Joseph, couloir nord

Glacier de Talèfre. Les Courtes au fond.

Tour Ronde, face nord

Une belle classique du ski de pente raide dans le massif du Mont-Blanc. Première descente signée Patrick Vallençant en juin 1971.

Aiguille du Midi, face N, Eugster diagonale

Photo prise en automne.

La face nord de l'aiguille du Midi à ski, un mythe accessible ce jour-là grâce aux chutes de neige quotidiennes au cours des deux semaines précédentes. Dans la foulée de la face nord du col du Plan, notre équipée internationale (USA, Grande-Bretagne, Canada et France) est remontée dans la benne pour skier l'itinéraire Eugster diagonale réputé mieux enneigé que le Mallory. Il s'agit d'une succession de trois couloirs entrecoupés de deux rappels (30 et 10 mètres).